50ｃｍのハイヒールは履けない

削蹄をしているといろいろな蹄に出会います。
牛は人間で言う中指と薬指の2本の蹄で立っています。
ハイヒールのようにつま先立ちで、重い時には１トン以上の体重を支えています。
しかし、このハイヒールは人間のハイヒールとは大きく２点違います。
それは、
①脱げないということ。
②伸びるということです。

①脱げないということ

エンドファイト中毒などで末端が壊死して蹄の鞘が抜ける。というような例外はありますが、牛の蹄はぴったりとくっついており中の蹄骨がグラグラすることはありません。
24時間つねにハイヒールです！
こう書くと結構きついが感じしますが、これは牛が進化して作り上げてきた形なので、牛は「つねにハイヒール｣を負担に感じていません。（と思います。）

②伸びるということ

しかし、この脱げないという状態に伸びるという条件が加わると一気に牛の負担は増えます。
放牧などをしている場合、伸びる蹄と地面で削れる蹄のバランスがちょうど良く、理想的なサイズの蹄を維持することができます。
一方、糞尿でぬかるんだオガクズやゴムマットの上のつなぎ牛舎などの蹄が摩耗しない環境下では牛の蹄は伸びていきます。
こうなるとツライ。
普段ならこのくらいの蹄の底も、こんなふうに倍くらいに伸びることがあります。



（この写真は同じ牛の右前肢の外蹄の削りカス。削蹄することでこんなにすっきりします。）
２倍です。。。
２４．５ｃｍ足のサイズの方が５０ｃｍのハイヒールを履くなんてありえないでしょ。
しかも足は固定されていて脱げません。
おまけに体重８００ｋｇ。。。。なんてことになれば足痛めますよね。
この子は上記写真の子とは違いますが、つらそうですよね。

こうなるといくら削蹄で形を整えてもすぐにまた同じような蹄になります。
若い頃からこまめに蹄の形を維持していくことが大事です。

（右足だけ削蹄。左足と右足で立ち方が違うのがわかるでしょうか？）
人間と違って家畜である牛は立てなくなるとまず廃用になります。
寝たきりの介護は治る見込みのあるときや、お腹に子供がいて生まれるまでの間といった限られたケースのみです。
また、立って歩くことができても足が痛くてはエサ箱に行く回数も減り生産性は大きく落ちます。
大きな牛だからこそ小さな足元が大事なのです。